Еден од најинспиративните аспекти на Програмата Media Accelerator на проектот „Media for All“ беше да работи со заедницата и непрофитните медиуми во Албанија и во Западен Балкан, медиуми со јасна мисија кои ги предизвикуваат традиционалните бизнис модели за медиуми. Иако овие алтернативни медиуми како алтернатива на мејнстрим медиумите и како медиуми со јасни врски со заедниците ја исполнуваат клучната јавна функција во однос на информации, образование, забава, анализи и подигање на свеста, тие се соочуваат со клучни предизвици за нивната финансиска одржливост.
Прво, овие алтернативни медиуми или медиуми на заедницата работат на маргините на економска одржливост. Тоа е една од карактеристиките на секторот што може да допре и да ги вклучи луѓето и заедниците кои се соочуваат со неповолност и маргинализација. Тоа го прави преку социјални и економски модели на работа и одржливост кои честопати не би биле остварливи само на комерцијална основа.
Онаму каде комерцијалните медиуми генерираат приходи преку таргетирање на публика со трошење моќ, алтернативните и медиумите на заедницата честопати градат публика околу оние кои немаат моќ за трошење.
Второ, тие работат врз основа на финансирање од донатори и на тој начин с yet уште немаат постигнато средства за финансиска одржливост. Уште повеќе, алтернативните медиумски платформи не можат да се потпрат на членарина или донации од заедниците со оглед на тоа што овие модели сеуште не се воспоставени.
Интересна перспектива е дека медиумите во заедницата и непрофитните медиуми се обидуваат да се придвижат кон форма на социјално претпријатие, односно да бараат минимален приход и со тоа да не зависат целосно од фондовите на донаторите. Пример е оној на ромските алтернативни медиуми во Албанија што може да се најде во анализата овде. Тие настојуваат да изградат економски модел на одржливост со цел да постигнат успех во остварувањето на нивните социјални цели. Во исто време, како и секое претпријатие, тие мора да остварат финансиски средства, со вклучување во економска активност што може да генерира приход барем доволен за да ги покрие нивните оперативни трошоци.
Прашањето за вклучување или не во економска активност е клучно бидејќи се однесува на основните принципи на медиумите во заедницата.
Тргнувајки од добрата практика за алтернативни медиуми и медиуми на заедници моделите на економска одржливост се исто толку разновидни колку и самиот алтернативен медиумски сектор. Сепак, постојат некои карактеристики што најчесто се наоѓаат во најтрајните организации. Тие вклучуваат стратегии за подигање поддршка од самите заедници - донации, шеми за членство, плаќање на објави за емитување, трошоци за обезбедување услуги итн .; тие вклучуваат подготвеност да бараат и мобилизираат поддршка од други извори, како што се јавни агенции за развој и невладини организации, преку нудење платформа за социјална комуникација и популарно вклучување; и тие вклучуваат способност за контрола на трошоците и работа со многу ниски маржи (Којер, 2010).
Во случај на алтернативни медиуми во Албанија, со оглед на неговата рана фаза на развој, сегашниот модел се базира на финансирање од донатори и волонтирање. Главниот предизвик е финансиската одржливост, што станува уште поитно кога се разгледува недостатокот на политика и регулаторна рамка за заедницата и алтернативните медиуми, односно нема достапно јавно финансирање.
Анализата на добрите практик за досегашниот развој на алтернативни медиуми покажува дека моделот за финансирање со три нозе е најсоодветен.
На многу места, алтернативните медиуми и медиумите на заедницата користат модел за финансирање „три нозе“.
Во овој модел, генерирањето приход се распределува низ три извори: заедници, финансиери (вклучително и програми за невладини и државни средства) и огласувачи од приватниот сектор.
За да функционира моделот со три нозе, секој од трите извори на финансирање мора да добие нешто вредно за возврат: на пример, заедниците имаат корист од учеството и од содржината; второ, бизнисите, преку рекламирање, добиваат изложеност за своите производи и услуги; трето, финансиерите и владата сакаат успех во нивните напори за финансирање, односно инвестицијата мора да се исплати во однос на социјалното влијание врз развојот или ширењето на образованието и информативната содржина, на пример, здравство или едукација на гласачите; промовирање безбеден секс и човекови права; обесхрабрување на насилство врз жени или расна дискриминација.
Усогласувањето на алтернативната медиумска мисија и програмирање (медиум, содржина, продукција и дистрибуција) со интересот и/или агендата на донаторот е главен извор на напнатост и внатрешна борба во рамките на алтернативните медиумски услови што може да ја попречат одржливоста доколку не се постапува правилно.
Одржливоста се протега надвор од едноставните економски размислувања и вклучува прашања за социјална и институционална одржливост. Освен тоа, алтернативните медиуми и медиумите во заедницата треба да ги земат предвид предизвиците за обезбедување техники и еколошка одржливост. Социјалната одржливост се однесува на односите помеѓу медиумската организација и заедниците или публиката на која им служи. Многу медиумски организации во заедницата се појавени од пошироките општествени движења и продолжуваат да се одржуваат со цел опиплива и нематеријална поддршка.
Медиумите во заедницата се длабоко вкоренети во човечкиот сектор и тесно соработуваат со актерите на цивилното општество.
Друга димензија на одржливост е онаа на институционалната одржливост, која се однесува на структурните аранжмани за оперативно управување, вклучително и отчетност пред заедниците.
За алтернативни медиуми и медиуми во заедницата, важен е ангажманот на заедницата во управувањето, како и во создавањето содржини, придонесувајќи за пошироко чувство на сопственост и вклученост во заедницата. Овде партиципативната димензија е клучна и е дефинирачки елемент на алтернативните медиуми.
Сепак, партиципативниот пристап за управување со овие алтернативни медиуми доаѓа со свои недостатоци. Процесите на донесување одлуки се отворени и партиципативни, но притисокот за производство на содржина и програмирање бара брзи одлуки донесени од една индивидуа, со што се попречува демократскиот потенцијал на партиципативно одлучување. Управувањето со учеството на заедницата бара вештини што се надвор од традиционалното поле на медиумско управување или новинарство, некаде помеѓу активизмот на заедницата, организацијата на заедницата, па дури и социјалната работа. Алтернативните и медиумите во заедницата напредуваат со волонтерска и друга форма на поддршка од заедницата.
Друга димензија е техничката одржливост, која бара техничка поддршка и знаење заедно со изборот на соодветни технологии кои се робусни, имаат ниски оперативни трошоци, лесно се одржуваат и се заменуваат, доколку е потребно. Алтернативните медиуми на кои им недостасуваат сигурни технички системи ризикуваат да ја загубат својата публика, персонал и поддржувачи. Со темпото на развој на комуникациските технологии, техничката одржливост, исто така, бара способност за приспособување на нови алатки и апликации како што се мобилни и Интернет. Ова укажува на потребата да се поддржат со обука и финансирање овие напори за воспоставување и понатамошен развој на алтернативни медиуми.
Одржливоста може да се дефинира како збир на активности што им овозможуваат на алтернативните медиуми да ги мобилизираат вистинските видови ресурси за да ги задоволат потребите на заедниците кога ќе се појават и да ги управуваат ефикасно со текот на времето во контингентна средина.
Како што вели Којер, 2010 година „одржливоста се однесува на мисијата, идеологијата и квалитетот - мобилизираните ресурси мора да бидат способни да ги одржат основните карактеристики на медиумите во заедницата за независност, учество и квалитетна услуга. Ова значи мобилизирање на вистинските видови ресурси“.
Основните концепти овде се: прво, значењето на одржливоста ќе се промени како што се менуваат потребите на заедниците; второ, одржливоста не може да се разбере или измери во едноставни финансиски услови - се работи за сите видови ресурси: способност, енергија, капацитет, ефикасност, флексибилност и планирање. Станува збор за капацитет, активности и промени. Трето, до степен до кој одржливоста може да се гледа како организациски таргет или цел, таа мора да се гледа како онаа што се менува во однос на другите променливи организациски таргети или цели.
Основните прашања за независност, учество во заедницата и квалитетна услуга во заедницата ја прават одржливоста незгодно прашање за алтернативните медиуми.
Одржливоста не е само мобилизирање на ресурсите и ефикасно управување со нив. Станува збор за мобилизирање на вистинските видови ресурси во вистинско време, за да се прилагодат на променливите потреби и контексти и да се управува ефикасно со нив.
Станува збор за институции, заедница и финансии.
